В най-новия брой на списание Banker Special (бр. 80) Мила Живкова – MILOTKA – кани читателите в света на красотата и младостта. Пред главния редактор на изданието – Силвия Джагарова и Калоян Атанасов – Живкова признава, че нейното вдъхновение са доволните клиенти. Публикуваме разговора й без съкращения.
Госпожо Живкова, разкажете за вашата кариера преди MILOTKA?
Бях втори курс студентка в университета, когато отидох при моя близка в Агрима, тогава представител на Pepsi Cola International за България. Случайно в стаята влезе изпълнителният директор и ме попита дали говоря английски и работя с компютър, след което ме покани за part time служител в маркетинг отдела. С годините изкачих стъпалата през маркетинг специалист до маркетинг мениджър на компанията. Международният опит там и натрупаните контакти ме направиха търсен кадър в бранша. Последва работа в рекламни агенции, след което преминавайки нелека процедура за кандидатстване, ме поканиха за маркетинг директор в Happy Bar&Grill и останалите брандове в холдинга. През последните години се занимавам с PR и организиране на събития: светски, корпоративни, международни…
Как се роди идеята за превръщането на семейната традиция в модерен бранд като MILOTKA? Какво именно ви вдъхнови да поемете риска да създадете собствен бизнес?
Бях малко момиченце, когато гледах как баба ми Милка се радва на хобито си да прави кремчета за лице и да ги подарява на приятелките си на кафе и сладки приказки. Тя завършва козметика в далечната 1963 година. Майка ми Рада, която беше химик, продължи семейната традиция. След смъртта им получих многобройни обаждания от техни близки хора, които ме питаха: “Няма ли да направиш кремовете? Ние какво ще правим без тях?”, и то при такова изобилие от козметика на пазара. Прекрасно, но трудно осъществимо. Мама и баба имаха образованието и квалификацията да ги направят, а аз съм мениджър и маркетолог по професия… мога по-скоро да ги популяризирам, отколкото да ги създам. И първоначално им отговорих с усмивка: “Това да не е като да забъркам кекс…”. Отдавна се бях замисляла по въпроса, но от мисълта до решението пътят не е лесен. Един ден, търсейки нещо в техните вещи, попаднах на множеството съдове, везни, епруветки, останали съставки. И тогава, със свито от умиление сърце, си казах: „Поне трябва да опиташ. Грехота е да захвърлиш целия този труд, всички тези години.“ Така се роди идеята да създам MILOTKA (милотка), както ме наричаше мама като дете.
Срещнахте ли се с неочаквани предизвикателства при преминаването от „домашна“ рецепта към професионално производство? Как успяхте да запазите автентичността на продукта?
Задачата се оказа нелека. Намерих технолози и професионалисти, с дългогодишен опит в български и международни компании, които не се спират пред предизвикателствата. От една страна, исках да запазя максимално оригиналната рецепта, а от друга – да я осъвременя, за да отговоря на нуждите на дамите днес. Запазихме основната част от полезните съставки: маслиново и какаово масла, мед, пчелен восък, лайкова флорална вода и витамин Е. Восъкът прави продуктите различни, по-плътни от масово предлаганите, заради което се наричат балсами за лице. Думата балсам е пъстра палитра от елементи: блясък, парфюм, лек, вълшебство… положителна енергия, която ни дава вдъхновение и ни кара да се усмихваме. Заменихме розата, от рецептата на баба, с гераниум поради факта, че ароматът на роза не се харесва от много хора, а полезните качества на двете масла са сходни. Идеята да добавим лавандула се роди четейки историята на световноизвестни марки парфюми, чието ухание е комбинацията от гераниево и лавандулово масло. Жълтеникавият цвят на интензивния крем постигнахме добавяйки облепихата, която е силно регенерираща. Е voila, както казват французите, получиха се нашите уникални формули, които правят продуктите ни равностойни на световните лидери в козметиката.
Защо избрахте да се фокусирате именно върху луксозния сегмент на пазара?
Исках да създам бутиков продукт, отговарящ на моята същност, изящен от качествата му до елегантната външна опаковка, която се отваря като луксозен парфюм. Стремях се да постигна всичко в едно, натурални балмове за лице и шия, които регенерират колагена по естествен път, дълбоко хидратират, защитават и успокояват и най-чувствителната кожа. На мен самата ми беше омръзнало да използвам множество различни кремове. Първичната опаковка държах да допълва натуралността и елегантността на продуктите и за целта избрах стъклени бурканчета, с дървени дъбови капачки.
Конкуренцията на глобални марки със сигурност е огромна, каква е вашата уникална стратегия за успех?
Бутиков балсам за лице, с който да увековеча спомените си, да издигна на пиедестал натуралната красота и да се насладя на естествено блестящата кожа. Натурален крем за лице, който регенерира колагена по естествен път.
Аз съм MILOTKA и те каня в света на красотата и младостта, блясъка и съвършенството. Грижи се за себе си, а аз ще се погрижа за теб и за твоето спокойствие.
Наградата “Парфюми и козметика” от престижното изложение Formes de Luxe 2024 в Monte Carlo за дизайн на опаковката е впечатляваща! Разкажете за нея.
Заедно със SEVDEX – фирмата производител на външната кутия, предприехме доста смела инициатива да участваме в конкурса за опаковка в категория “Парфюми и козметика” на едно от най-престижните изложения Formes de Luxe 2024 в Monte Carlo. Когато дадеш всичко от себе си и вярваш в успеха, няма как да не постигнеш целта си.
Formes de Luxe awards е конкурс, който се провежда съвместно с Luxe Pack Monaco и се е наложил като най-високата институция за новости в опаковките на луксозни стоки. Традиционното 13-членно жури включваше специалисти и директори в отдел „Опаковки и развитие на нови продукти“ от гиганти като Chanel, LVMH, Martell Mumm Perrier-Jouet, Champagne Telmont, Make Up Forever, Interparfums, Puig…А сред номинираните бяха световни брандове като Yves Saint Laurent Beaute, MAC Cosmetics и Maison Margiela. „Бяхме впечатлени от тази кутия, която съдържа бурканче за крем на висока основа, позволяваща лесен достъп. Изборът на цвят отразява основната съставка на формулата – облепиха, докато изрязването изобразява логото на бранда“, сподели представител на журито.
Всички послания на бранда са предадени по изтънчен и иновативен начин. Какви са следващите Ви стъпки за разширяване на бизнеса на MILOTKA? Планирате ли да разработите нови продукти или да навлезете на международните пазари?
Планирам и двете. С моя екип разработваме нови формули за допълване на портфолиото ни от продукти. Международните пазари вече са факт. Навлизането ни в тях не е лесно, но нещата се случват, и вече мога да се похваля с дистрибутор за Южна Франция, преговарям с дистрибутори за Италия, Дубай, представяме се в глобално наложили се онлайн платформи за пазаруване. Продуктите ни могат да се намерят и в различен тип обекти в страната, освен да се поръчат онлайн на milotka.com.
Баба ви Милка и майка ви Рада са ваши вдъхновения. Кой от техните житейски принципи е най-ценен за вас като предприемач?
Смелост, честност, уважение и дипломатичност.
Работите с натурални съставки и устойчиви практики. Как това се отразява на вашия начин на живот? Прилагате ли философията „slow beauty“ и извън бизнеса си?
Самата аз като човек винаги съм била ориентирана към натуралното и естественото, и това допълнително ме вдъхнови да създам тези натурални продукти. Те са част от мен и начина ми на живот.
Как балансирате между ролята си на мениджър, създател на компания и личен живот?
Трудно е да намериш баланс, но работата и личният ми живот взаимно се допълват. Едното ме мотивира за другото и обратно. Съпругът и синът ми са винаги до мен и ме подкрепят безрезервно.
Какви съвети бихте дали на дамите, които се страхуват да поемат рискове?
Да вярват в мечтите си и да следват целите си. Когато човек има цел и е последователен, всичко е възможно.
Как бихте дефинирали „успеха“ – с награди като тази в Монте Карло или с нещо по-лично, като реакциите на доволни клиенти?
Наградата от Monte Carlo е огромно признание. След нея получих още две награди и в България: златно токче за Бизнес жена на 2024 година в категория “Козметичен бранд” и награда от “Класация.бг” в категория “Aesthetics & Beauty”. Но доволните и сияещи лица на клиентите са моето вдъхновение и мотивация за успех. Тe ме стимулират да участвам и да печеля. Благодаря за доверието!
Хобито на Мила Живкова е да пътува, а любимите й дестинации за ваканция или релаксиращ уикенд са Италия, Френска Полинезия и Малдивите. Тя спортува всеки ден на уреди у дома, или прави дълги разходки сред природата. Любимият цитат на Мила Живкова е от Емили Дикинсън: “За да направиш прерия, са нужни пчела и детелина. Пчела и детелина, и една мечта голяма. Дори мечтата само стига, ако пчела и детелина няма.”
